Biografia
Maria José Soares nasceu em Paulista, interior de Pernambuco em 15 de fevereiro de 1945. Em 1961 mudou-se para a capital paulista onde iniciou seus estudos religiosos. Em 1969 retornou para Pernambuco e ingressou como operária na General Eletric do Nordeste. Neste mesmo período, envolveu-se com o Movimento de Evangelização liderado por Dom Hélder Câmara e com a Juventude Operária Católica (JOC). Em 1972, após a prisão de alguns companheiros da fábrica, Maria José passou a sofrer perseguição política, o que resultou em sua demissão. Em 1973, regressou para São Paulo e, atuando como metalúrgica na Philco envolveu-se com as lutas operárias em curso, ao lado dos militantes da Oposição Sindical Metalúrgica de São Paulo (OSM-SP) e da Pastoral Operária (PO). No ano de 1978, liderou uma greve de ocupação na Philco que trouxe importantes vitórias, mas acarretou em nova demissão. Apesar dos efeitos sofridos, permaneceu na militância pelos direitos trabalhistas intervindo, sobretudo, na região do Tatuapé, na Zona Leste. Em decorrência, foi detida em duas ocasiões, tendo sido levada ao Deops/SP e liberada em seguida. Ao longo da década de 1980, Maria José deu continuidade à militância sindical como metalúrgica. Na década seguinte, devido à diminuição de oportunidades na área, passou a atuar como agente administrativa de saúde na Prefeitura de São Paulo, ofício pelo qual se aposentou.
