Teatro União e Olho Vivo durante os ensaios de "Bumba, meu Queixada" de César Vieira, na antiga sede do grupo na Rua Capote Valente na década de 1970. Crédito: Arquivo Público do Estado de São Paulo.
O TUOV tem origem, em 1966, como Teatro do XI do Centro Acadêmico da Faculdade de Direito da USP. A mudança de nome se dá entre 1972 e 73 com a peça Rei Momo. O TUOV atua com o teatro popular como alternativa ao teatro de temas e estéticas europeus, cuja proposta é levar os espetáculos à periferia para tratar a história do Brasil pelo ponto de vista do homem comum. Em sua trajetória, o TUOV se apresenta cobrando preços baixos e atraindo o público popular. Além disso, também praticava a tática "Robin Hood", que revertia a renda da venda de ingressos para o público de classe média em apresentações gratuitas em bairros da periferia. Durante a ditadura, o TUOV, por ser um grupo teatral que trabalha com mensagens de defesa dos interesses das classes oprimidas, sofreu tanto com a censura de suas peças quanto com a prisão de integrantes. Atualmente, apesar de ter conquistado uma sede na década de 1980, segue tendo como principal circuito de apresentações os bairros da periferia.
