Construída no século XVII, a Igreja Nossa Senhora da Penha de França é um importante referencial da Penha, bairro operário que está entre os mais antigos de São Paulo. No final dos anos de 1950, foi construída a Basílica para abrigar a imagem preservada da santa. Ao longo de sua história, a igreja desempenhou um importante papel de articulação popular, que se manteve durante a ditadura, quando foi utilizada para reuniões por movimentos de resistência. Em 1977, cerca de 5 mil pessoas se reuniram na Basílica para denunciar a perseguição à Igreja progressista. O ato contou com a participação de representantes das famílias de presos e desaparecidos, operários, entidades religiosas, diretórios acadêmicos, do pastor Jaime Wright e de membros da Comissão de Justiça e Paz. Foi coordenado pela Comissão Arquidiocesana dos Direitos Humanos e dos Marginalizados, projeto pastoral criado por Dom Paulo Evaristo Arns e vinculado ao Comitê de Defesa dos Direitos Humanos para os Países do Cone Sul – CLAMOR.
